Jean-Charles de BORDA


Navigateur, né à Dax (Landes) en 1733, mort à Paris en 1799.


Le chevalier Jean-Charles de Borda est né le 4 mai 1733 à Dax, ville qui en 1999 a, sous l'égide du Bureau des longitudes, organisé un colloque à l'occasion du bicentenaire de la mort de celui qui décéda à Paris, le 1er ventôse an VII (19 février 1799). Navigateur et astronome, Borda est appelé à la présidence du Bureau des longitudes à sa création. Il a derrière lui une brillante carrière, ayant participé notamment à différentes campagnes maritimes. Comme astronome, il se trouve à plusieurs reprises associé à des campagnes de contrôle des montres marines, entre autres celles de Berthoud, horloger du Roi. Adepte du système métrique et, comme Laplace, membre de plusieurs des commissions mises en place entre 1792 et 1798, Borda est, encore plus, partisan de la décimalisation des unités. A l'occasion des travaux de raccordement que projette César-François Cassini, entre les méridiens des observatoires de Paris et de Greenwich, Borda adapte son cercle répétiteur, utilisé en navigation, pour la géodésie. L'instrument sera utilisé, avec son cercle divisé en 400 parties (au lieu de 360°), aux opérations de triangulation de la Méridienne de France de Delambre et Méchain, après avoir été contrôlé par Jean-Dominique Cassini sur le Soleil et les étoiles.
     Pour la petite histoire, en dépit des recherches effectuées par la société Borda de Dax, il n'existe aucun portrait authentique de Borda actuellement connu.

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